viranomainen

Viranomainen on Suomessa julkinen taho tai viranhaltija, jolla on lainsäädännön perusteella tehtäväkäytännössä annettu julkisen vallan käyttämisen, hallinnon järjestämisen tai palvelujen tuottamisen valta. Se voi olla sekä organisaatio (esimerkiksi virasto, hallintoelin) että yksittäinen viranhaltija (esim. poliisi). Termiä käytetään sekä valtion että kunnallisen hallinnon yhteydessä sekä itsenäisissä viranomaisissa, joissa päätöksenteko toimii itsenäisesti lainsäädännön puitteissa.

Viranomaisen tehtäviin kuuluvat päätösten tekeminen ja niiden toimeenpano, lupien ja valvonnan hoitaminen sekä sääntöjen noudattamisen varmistaminen. Lisäksi viranomainen voi suorittaa tutkimuksia, antaa ohjeita sekä vaikuttaa hallinnon palveluiden järjestämiseen. Päätökset ovat lainmukaisia, puolueettomia ja asianosaisia kuulevia; ne ovat sitovia ja oikeudellisesti toteutettavissa.

Päätösten muutoksenhakumahdollisuudet riippuvat lainsäädännöstä. Usein päätöksistä voi hakea muutosta hallinto-oikeuteen tai muilla oikeudellisilla kanavilla, mikä antaa asianosaisille mahdollisuuden valvontaan ja oikeusturvaan. Viranomaisten toimikaudet ja valvonta kuuluvat oikeusvaltion perusperiaatteisiin, ja niiden toiminta on julkista sekä tilivelvollista.

Viranomaiset ovat keskeinen osa julkista hallintoa, ja niiden toiminnan läpinäkyvyys sekä oikeudellinen perusta ovat välttämättömiä kansalaisten luottamuksen ja yhteiskunnan oikeusvarmuuden kannalta.