Küferhandwerk

Küferhandwerk, auch Böttcherhandwerk genannt, ist das traditionelle Holzhandwerk der Herstellung, Instandsetzung und Wartung von Fässern und anderen Behältern aus Holz. Die Arbeit erfolgt überwiegend mit Holzstäben (Stäben) und Metallreifen; Fässer dienen der Lagerung, Reifung und dem Transport von Getränken wie Wein, Spirituosen und Bier.

Historisch spielte das Küferhandwerk eine zentrale Rolle im Weinbau, Handel und der Braukunst. Im Mittelalter waren Küfer in Zünften organisiert; mit der Industriellen Revolution und der Entwicklung neuer Behälter verlor das Handwerk an Bedeutung. Heute arbeiten viele Küfer in spezialisierten Betrieben, Weingütern, Brennereien oder Craft-Brauereien; in einigen Regionen bestehen noch traditionelle Werkstätten.

Die Herstellung beginnt mit dem Zuschnitt und der Rundung der Stäbe, dem Anordnen zu einem Fass und dem Verpressen, dem Einsetzen der Kopfplatten und dem Anbringen der Reifen. Anschließend wird das Fass abgedichtet, auf Dichtheit geprüft und oft durch Einweichen oder Nachbearbeitung auf Holzverschlüsse vorbereitet. Ältere oder beschädigte Fässer werden repariert, Lecks abgedichtet oder Stäbe ausgetauscht.

Als Holzarten kommen vor allem Eiche zum Einsatz, weil sie Aroma, Dichte und Haltbarkeit beeinflusst; daneben werden auch andere Hölzer verwendet, je nach gewünschten Eigenschaften der Fässer.

Ausbildung erfolgt in Deutschland typischerweise als dreijährige duale Lehre zum Böttcher, begleitet von Berufsschule und Praxis im Betrieb. Höhere Qualifikationen erreichen Meisterprüfung oder Spezialisierungen in Fassbau und Fassreparatur. Das Küferhandwerk wird überwiegend von Handwerksbetrieben und Kammern getragen.

Das Küferhandwerk ist heute eine Nische im Handwerk mit Tradition, die in Weinanbaugebieten, historischen Betrieben und spezialisierten Getränkebetrieben fortbesteht.