Eiche

Die Eiche (Quercus) ist eine Gattung in der Familie Fagaceae. Weltweit umfasst sie rund 600 Arten. In Europa sind heimische Arten wie Quercus robur (Stieleiche) und Quercus petraea (Traubeneiche) verbreitet. Weitere Arten treten in Nordamerika, Ostasien und Nordafrika auf. Eichen wachsen in gemässigten Zonen, meist auf tiefen, nährstoffreichen Böden; sie können sehr alt werden und stehen oft an Waldrändern oder in offenen, warmen Lagen, je nach Art.

Merkmale: Eichen sind laubabwerfende Bäume, deren Blätter je nach Art stark gelappt oder ganzrandig sein können. Die Frucht ist die Eichel, die sich je nach Art im Herbst des zweiten Jahres entwickelt. Eichen wachsen meist langsam und erreichen beachtliche Größen; sie sind frosthart und besitzen robuste Holzkonstruktionen.

Ökologie und Nutzung: Eichen zählen zu keystone-Arten vieler Wälder. Eicheln dienen zahlreichen Tieren als Nahrung, und die Bäume bieten Lebensraum und Nistplätze. Das Holz ist langlebig, schwer und widerstandsfähig und wird für Bauholz, Möbel, Parkett und Weinfässer verwendet. Kork wird von der Korkeiche (Quercus suber) gewonnen, einer eng verwandten Art innerhalb der Gattung, ist aber kein Bestandteil der gewöhnlichen Eichenholzverwendung.

Schutz und Bedeutung: Eichenwälder liefern wichtige Ökosystemleistungen wie Biodiversität, Bodenschutz und Klimaregulation, stehen aber vor Herausforderungen durch Klimawandel, Schädlingsbefall und Flächenverlust. Nachhaltige Forstwirtschaft und Renaturierungsprojekte sind zentrale Ansätze.

Kultur: Die Eiche gilt in vielen Kulturen als Symbol für Stärke, Standfestigkeit und Beständigkeit; sie findet sich in Heraldik, Mythologie und Literatur wieder.