Kuljetusketjun

Kuljetusketju on toimitusketjun osa, joka käsittää tavaroiden ja palveluiden fyysisen liikkumisen sekä siihen liittyvän tiedon virtauksen. Se kattaa prosessit hankinnasta ja tuotannosta, varastoinnista ja käsittelystä jakeluun, myyntiin sekä palautuksiin. Kuljetusketju voi muodostua sekä yrityksen sisäisistä että ulkopuolisten toimijoiden, kuten kuljetus- ja logistiikkapalvelujen tarjoajien, yhteistyöstä. Tavoitteena on turvata oikea-aikaisuus, kustannustehokkuus ja asiakastyytyväisyys sekä minimoida varastointikustannukset.

Keskeisiä vaiheita ovat hankinnasta ja tuotannosta seuraava varastointi, varaston hallinta, tilausten käsittely sekä lopullinen toimitus asiakkaalle. Ketju sisältää myös palautukset ja kiertotalouteen liittyvät toiminnot. Kuljetusmuodot ja -palvelut vaihtelevat maantieliikenteestä rautatie-, merialus- ja lentoliikenteeseen sekä multimodaaliin ratkaisuun. Logistiikkapalveluita tarjoavat muun muassa 3PL- ja 4PL-yritykset, jotka hoitavat muun muassa kuljetusten suunnittelun, toteutuksen ja tiedonhallinnan.

Tietovirta on olennainen osa kuljetusketjua. Käytetään järjestelmiä kuten ERP, WMS ja TMS, sekä teknologioita kuten RFID ja GPS, joiden avulla voidaan seurata tilauksia, määrää, sijainteja ja aikatauluja reaaliaikaisesti.

Mittarit ja johtaminen keskittyvät muun muassa on‑time delivery -toimituksiin, täyttöasteisiin, jakelu- ja varastointikustannuksiin sekä inventaarion kiertoon. Ketjun kestävyyteen vaikuttavat ympäristövaikutukset, turvallisuus, säädösten noudattaminen sekä riskien hallinta toimitusten häiriötilanteissa. Kuljetusketju on siten keskeinen osa suorituskykyistä ja joustavaa liiketoimintaa.