Krustenkontinente

Krustenkontinente sind konzeptionelle Einheiten großer Erdlandmassen, deren Charakter durch die Kontinuenkruste bestimmt wird. Der Begriff fasst Krustenblöcke zusammen, die trotz regionaler Deformation als relativ stabile, uralter Krustentypen auftreten. Er dient der Diskussion über die Entwicklung der Erdkruste im langen geologischen Zeitraum, jenseits der gegenwärtigen Plattenbewegungen.

Hauptmerkmale sind eine vergleichsweise dicke, granitische Kontinuenkruste, häufig mit tiefen Kratonzonen, sowie eine lange geologische Stabilität. Die Kontur der Kontinuenkruste in solchen Regionen ist typischerweise 30 bis 40 Kilometer oder mehr dick, enthält uraltes Kratonmaterial und weist über große Innenbereiche geringere jüngere Deformationen auf. Geophysikalische Eigenschaften unterscheiden sich deutlich von jenen aktiver ozeanischer Regionen.

Entstehung und Verbreitung: Der Begriff bezieht sich auf Prozesse der Krustenakkretion, Kollisionsbildung und Stabilisierung, durch die sich langlebige Kraton- und Kontinuenkerne bilden. In der Fachliteratur werden oft die größten uralten Kratongebiete als Kerne solcher Kontinente genannt. Die genaue Abgrenzung variiert nach definitorischen Kriterien, wird aber typischerweise mit Regionen assoziiert, die im Präkambrischen Alter stabil blieben und sich nur langsam modifizierten.

Nutzen und Kritik: Die Idee dient der Diskussion zur Evolution der Erdkruste, zur Unterscheidung zwischen stabilen Binnengebieten und aktiven Plattenrändern sowie zur Erforschung frühgeologischer Krustenkonzepte. Kritiker bemängeln unklare Kriterien, Überschneidungen mit etablierten Begriffen wie kontinentaler Kruste und Lithosphäre sowie eine begrenzte praktische Anwendung in der Tektonik.

Siehe auch: Kontinentale Kruste, Kraton, Lithosphäre, Plattentektonik.

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