Krustendehnung

Krustendehnung bezeichnet die Ausdehnung und Verdünnung der Erdkruste infolge divergenter Plattenbewegungen oder aufsteigender Mantelmaterialien. In solchen Zonen wird die Kruste beansprucht, gekrümmt und durch relative Verschiebung der Gesteine transformiert, was zu Dehnungsstrukturen, Absenkung und Bildung von Dehnungsbecken führen kann. Sie tritt sowohl in kontinentalen als auch in ozeanischen Bereichen auf und ist ein wesentlicher Bestandteil der Plattentektonik.

Ursachen und Mechanismen der Krustendehnung umfassen divergente Plattenränder, bei denen sich Platten voneinander wegbewegen, sowie Mantelaufstieg, der die Kruste aufdehnt. In der kontinentale Kruste führt Dehnung oft zu Normalfehlern, Grabensystemen, Horst- und Grabensstrukturen sowie zu erhöhter Wärmeflussrate. Magmatische Aktivität kann die Dehnung unterstützen oder resultieren, und durch fortschreitende Dehnung kommt es zur Krustendiefung und, im Verlauf, zur Ozeanbildung, wenn ein vollständiger Kontinentalsdurchbruch erfolgt.

Merkmale der Krustendehnung sind seismische Aktivität entlang normaler Störungen, Bildung von Gräben, Sedimentationsbecken sowie Veränderungen der crustalen Dicke. Geodätische Messungen, Seismik und Magnetotellurik liefern Hinweise auf Dehnungsraten, die typischerweise von wenigen Millimetern bis zu einigen Zentimetern pro Jahr reichen können, je nach Region.

Wichtige Beispiele globaler Krustendehnung sind der Ostafrikanische Grabenbruchsystem, das Basin-and-Range-System in Nordamerika, der Baikal-Graben und der Rheinische Graben. Die Prozesse beeinflussen die Geologie, Ressourcenbildung und die langfristige Krustenentwicklung maßgeblich.