Koolstofnanobuisjes

Koolstofnanobuisjes, ook wel bekend als carbon nanotubes (CNT's), zijn cilindrische moleculen van koolstofatomen. Ze zijn extreem klein, met diameters in de orde van nanometers. Deze buisjes kunnen zowel enkelwandig (SWCNT) als meerwandig (MWCNT) zijn, waarbij meerwandige buisjes bestaan uit concentrische lagen van enkelwandige buisjes. De structuur van koolstofnanobuisjes is gebaseerd op het grafeennetwerk, een enkele laag koolstofatomen in een honingraatpatroon.

Koolstofnanobuisjes vertonen uitzonderlijke mechanische, elektrische en thermische eigenschappen. Ze zijn ongelooflijk sterk en stijf, vele malen sterker dan staal, en hebben een hoge treksterkte. Elektrisch kunnen ze geleidend of halfgeleidend zijn, afhankelijk van hun chiraliteit (de manier waarop het grafeennetwerk is opgerold). Dit maakt ze potentieel nuttig in elektronische toepassingen. Ook hun thermische geleidbaarheid is zeer hoog.

Vanwege deze unieke eigenschappen wordt er veel onderzoek gedaan naar de toepassingen van koolstofnanobuisjes in diverse sectoren. Ze worden overwogen voor gebruik in composietmaterialen om de sterkte en lichtheid te vergroten, in elektronica voor transistoren en geleidende draden, in opslagmedia, medicijnafgifte systemen en sensoren. Hoewel de potentiële voordelen enorm zijn, doen onderzoekers ook onderzoek naar mogelijke milieu- en gezondheidseffecten om veilig gebruik te waarborgen.