Kohlenstoffquellen

Kohlenstoffquellen sind Reserven, Prozesse oder Systeme, die Kohlenstoff in Form von Kohlendioxid (CO2), Methan (CH4) oder anderen kohlenstoffhaltigen Verbindungen freisetzen. Sie sind zentral für den globalen Kohlenstoffhaushalt und beeinflussen Atmosphärenchemie, Ozean- und Bodeneigenschaften. Wissenschaftlich wird oft zwischen natürlichen und anthropogenen Kohlenstoffquellen unterschieden.

Natürliche Kohlenstoffquellen entstehen durch biologische Prozesse (Atmung von Pflanzen, Tieren und Mikroorganismen; Zersetzung organischer Substanz), den Austausch zwischen Atmosphäre, Ozean und Böden sowie geologische Prozesse wie Vulkanismus und CO2-Freisetzung aus wärmebedingten Quellen. Langfristig tragen auch chemische Verwitterung und Permafrostabbau zur Freisetzung bei.

Anthropogene Kohlenstoffquellen resultieren vor allem aus menschlichen Aktivitäten: Verbrennung fossiler Brennstoffe (Kohle, Öl, Erdgas), Landnutzungsänderungen (Entwaldung, Bodenstörung), Industrieprozesse (Zementproduktion) sowie Abfall- und Landwirtschaftsaktivitäten. Diese Emissionen erhöhen die atmosferische CO2-Konzentration signifikant.

Rolle im Klimasystem: Quellen plus Senken bestimmen die Stabilität der CO2-Konzentration. Wenn Quellen die natürlichen und technischen Senken stärker übersteigen, steigt der atmosphärische CO2-Gehalt. Globale Budgets erfassen Emissionen aus Quellen und vergleichen sie mit Senken, oft gestützt durch Bottom-up- und Top-down-Methoden.

Praktische Relevanz: Kohlenstoffquellen dienen auch als Rohstoffe (z. B. CO2-Nutzung in chemischen Prozessen). Politische Maßnahmen zielen darauf ab, historische Emissionen zu reduzieren, Emissionen zu erfassen und Senken zu stärken, um Treibhausgase zu begrenzen.