Klärschlämme

Klärschlämme sind die fest- und halbfesten Rückstände, die bei der Abwasserreinigung anfallen. Sie entstehen vor allem in Nachkläranlagen aus dem zurückgehaltenen Feststoffanteil des Abwassers. Klärschlämme bestehen aus Wasser, organischer Substanz, Nährstoffen (hauptsächlich Stickstoff und Phosphor) sowie Spurenelementen und können potenziell Schadstoffe wie Schwermetalle oder organische Kontaminanten enthalten. Zur Vermeidung von Geruch und zur Minimisierung von Krankheitserregern erfolgt in der Praxis eine Stabilisierung.

Nach der Stabilisierung wird der Schlamm typischerweise entwässert (z. B. mit Zentrifugen oder Filterpressen) und kann weiter aufbereitet werden. Innovative Verfahrensschritte umfassen die anaerobe Verdauung, die Biogas als Energiequelle liefert, sowie Kalkstabilisierung oder Trocknung. Stabilisierte Klärschlämme werden je nach Rechtslage und Qualität landwirtschaftlich ausgebracht oder anderweitig verwertet. Landwirtschaftliche Nutzung unterliegt Grenzwerten für Metalle, organische Schadstoffe und andere Parameter. Alternativen zur Nutzung sind Verbrennung oder Endlagerung.

Ressourcenkreislauf und Umweltaspekte spielen eine zunehmende Rolle: Phosphor lässt sich aus Klärschlämmen durch Rückgewinnungsverfahren wie Struvitbildung gewinnen, was zur Kreislaufwirtschaft beiträgt. Ebenso wird Biogas als erneuerbare Energie genutzt. Strengere Grenzwerte für Metalle, PFAS und andere Kontaminanten sowie End-of-waste-Kriterien beeinflussen die Verwertungswege.

Regulierung erfolgt auf nationaler Ebene durch KlaSchlV (Klärschlammverordnung) und Düngemittelverordnung in Deutschland, ergänzt durch EU-Richtlinien zum Abfall- und Wasserrecht. Klärschlämme sind damit ein zentraler Bestandteil der Abwasserbehandlung und der Ressourcennutzung.