Klimatförändringar

Klimatförändringar avser långsiktiga förändringar i jordens klimat, framför allt en ihållande uppvärmning av medeltemperaturen, förändrade nederbördsmönster, smältande isar och stigande havsnivåer. Förändringarna påverkar ekosystem, samhällen och ekonomin globalt och kräver olika åtgärder.

Den dominerande orsaken är mänskliga utsläpp av växthusgaser som koldioxid (CO2), metan (CH4) och lustgas (N2O), främst från förbränning av fossila bränslen, industri och avskogning. Naturliga faktorer spelar en roll, men snabba uppvärmningar under senaste decennierna kopplas i stor utsträckning till människan. Växthusgaserna fångar energi i atmosfären och driver upp värmen på planeten.

Bevis finns i temperaturtrender, smältande isar och havsnivåhöjning. Den globala medeltemperaturen har ökat ungefär 1,1 grader Celsius sedan slutet av 1800-talet. Havsvattnet blir varmare, havsnivån har stigit och isar i Arktis, Grönland och i bergsmassiv minskar. Permafrost tinar på många platser. Extremväder som värmeböljor, torka och kraftigare skyfall blir vanligare.

Effekterna varierar regionalt men sträcker sig över ekosystem, jordbruk, vattenresurser och hälsa samt ekonomiska infrastrukturer. Mer frekventa stormar och översvämningar, förändrade nederbördsmönster och störningar i biologiska cykler påverkar natur och samhälle. Anpassning och reduktion av utsläpp är centrala svar.

Åtgärder delas ofta in i mitigation (utsläppsminskningar) och adaptation (anpassning). Snabb övergång till förnybar energi, energieffektivisering, elektrifiering av transporter och hållbar markanvändning minskar utsläppen. Anpassning innebär bättre vattenförvaltning, klimatsäker infrastruktur och beredskap för extrema väderhändelser. På internationell nivå spelar Parisavtalet en nyckelroll för att hålla uppvärmningen under två grader och arbeta mot netto-nollutsläpp i mitten av seklet.

Forskningen sammanfattas regelbundet av IPCC:s rapporter, som understryker att utsläppsnivåerna avgör framtidens påverkan. Osäkerheter kvarstår, men en tydlig slutsats är att kraftiga åtgärder kan begränsa skadorna betydligt.