Kleinsäugern

Kleinsäugern ist ein gebräuchlicher Sammelbegriff für kleine Säugetiere. Es handelt sich nicht um eine formale taxonomische Gruppe, sondern um eine ökologische Kategorie, deren Vertreter allgemein klein bis mittelgroß sind. Typische Merkmale sind Fell, Warmblütigkeit, Milchdrüsen bei Weibchen und drei Gehörknöchelchen im Mittelohr.

Zu den am häufigsten vertretenen Gruppen gehören Nagetiere (Rodentia), Fledermäuse (Chiroptera), Insektenfresser wie Spitzmäuse und Maulwürfe (Eulipotyphla) sowie Lagomorpha (Hasen, Kaninchen, Murmeltiere). Die Lebensweisen reichen von tagaktiven bis nachtaktiven Arten und vom Pflanzenfresser bis zum Fleischfresser. Fledermäuse verwenden häufig Echolokation; andere Kleinsäuger haben spezialisierte Zähne zum Nagen oder zur Aufnahme von Nahrung.

Kleinsäuger besiedeln nahezu alle Lebensräume weltweit, von Wäldern und Graslandschaften bis zu urbanen Gebieten. Ihre Nahrung ist vielfältig: Samen, Pflanzenteile, Insekten, Fische oder kleine Wirbeltiere. Sie tragen wesentlich zur Bestäubung, Samenverbreitung und Schädlingskontrolle bei und spielen so zentrale ökologische Rollen.

In der Reproduktion zeigen viele Arten kurze Generationszeiten mit mehreren Würfen pro Jahr; Tragzeit und Nachkommenentwicklung variieren stark. Bedrohungen ergeben sich durch Habitatverlust, Klimawandel, Umweltverschmutzung, invasive Arten und Jagd. Schutzmaßnahmen konzentrieren sich auf Lebensraum-erhalt, gesetzliche Schutzregelungen und weitere Forschung.

Als Begriff spiegelt Kleinsäuger eine ökologische Einordnung wider. In der Systematik werden Arten nach Ordnung zugeordnet, etwa Rodentia, Chiroptera, Eulipotyphla und Lagomorpha.