Kierrätysprosesseja

Kierrätysprosessi tarkoittaa hävitettyjen tai uudelleenkäyttöön kelpaavien materiaalien käsittelyä siten, että ne palautuvat käyttöön uusina tuotteina. Prosessi koostuu keräyksestä, lajittelusta, esikäsittelystä sekä lopullisesta hyödyntämisestä materiaalina tai energiana. Tavoitteena on vähentää uuden raaka-aineen tarvetta sekä pienentää ympäristökuormitusta ja edistää kiertotaloutta.

Keräys ja lajittelu aloittavat prosessin. Kerätty materiaali kulkee vastaanottoon ja siirtyy lajitteluun. Lajittelussa käytetään sekä ihmisen että koneiden apua: magneettista erotusta rautamateriaaleista, optista tunnistusta sekä muita erotusmenetelmiä. Esikäsittelyyn kuuluu puhdistus, murskaus ja kuivatus, jotta materiaali soveltuu seuraavaan kiertoon.

Muovien kierrätys jakaantuu mekaaniseen ja kemialliseen kierrätykseen. Mekaanisessa kierrätyksessä muovijakeet puhdistetaan, murskataan ja pelletisoidaan uudelleen. Kemiallisessa kierrätyksessä polymeerit voidaan hajottaa takaisin raaka-aineiksi tai monomeereiksi. Kierrätyksen laatu on herkkä kontaminaatiossa, ja tietyt muovit sekä lisäaineet voivat rajoittaa kierrätystä tai johtaa downcyclingiin.

Paperin ja kartongin kierrätys perustuu kuidun palauttamiseen ja deinkingiin. Prosessit sisältävät vedenpoiston sekä keittoprosessit, joiden jälkeen massa muokataan uudeksi paperiksi. Epäpuhtaudet, kuten muste ja liimat, vaikuttavat laatuun ja lopulliseen tuotteeseen.

Metallien kierrätys erottaa ferromagneettiset ja ei-ferroiset metallit. Ferromagneetit erotetaan magneeteilla; ei-ferroisille, kuten kuparille ja alumiinille, käytetään muita erotusmenetelmiä sekä sulatusprosesseja. Lopuksi metallit puhdistetaan ja valmistetaan uusien tuotteiden raaka-aineiksi.

Elektroniikkaromun kierrätys sisältää komponenttien erottelun, materiaalien lajittelun sekä vaarallisten aineiden käsittelyn. Lainsäädäntö kuten WEEE ja RoHS ohjaa käytettyjen laitteiden kierrätystä sekä kierrätysketjujen turvallisuutta.

Kierrätysprosessi tukee kiertotaloutta vähentäen ympäristökuormitusta, säästäen resursseja ja pienentäen jätettä. Haasteisiin kuuluvat laadunhallinta, kontaminaatio, energian kulutus sekä logistiset järjestelmät.