Kattdjur

Kattdjur är en samlingsbenämning för däggdjursfamiljen Felidae inom ordningen Carnivora. De omfattar cirka 40 arter som lever i en mängd olika biotoper över större delen av världen, utom Australien och Antarktis. Kattdjur är köttätare och kännetecknas av spetsiga tänder, ofta utdragbara klor samt en kroppsbyggnad som gör dem väl anpassade till smygjakt och snabba attacker. De flesta har skarpa sinnen, särskilt synen i mörker och känseln via morrhår.

Kattdjur delas vanligen in i två underfamiljer: Pantherinae, som innehåller de stora katterna lejon, tiger, leopard och jaguar, och Felinae, som omfattar mindre kattdjur som gepard, lodjur, karakal, ocelot, leopardus och Felis. Bland Felinae återfinns både vilda arter och den domesticerade katten.

Utbredning och livsmiljöer är breda: kattdjur lever i skogar, savanner, berg och öknar i Eurasien, Afrika och Amerika. De flesta arterna är solitära och territoriella, även om vissa som lejon lever i sociala grupper. Fortplantning varierar mellan arter; många parar sig säsongsvis och får små kullar, vanligtvis 1–9 kattungar beroende på art. Ungarna utvecklas snabbt och överlever ofta med moderhjälp under de första veckorna.

Domestikerade katten Felis catus härstammar troligen från vildkatten Felis silvestris lybica i Mellanöstern för cirka 9 000 år sedan och har blivit ett vanligt sällskapsdjur samt användes historiskt förrodjakt och bekämpning av skadedjur.

Bevarande varierar mellan arter. Habitatförlust, fragmentering och illegal jakt hotar flera kattdjur, särskilt de större arterna. Några arter är kritiskt hotade medan andra är mer utbredda och relativt säkra.