Kasvukierros

Kasvukierros on suomalainen termi, jolla kuvaillaan kasvin tai muun eloperäisen organismin kehityksen toistuvaa etenemistä elinkaareen. Kasvukierroksella tarkoitetaan yleensä kasvin elämänkaaren vaiheiden sarjaa: itäminen tai taimien synty, vegetatiivinen kasvu, kukinta, hedelmöitys ja kypsyminen sekä joskus lepokausi tai talvehtiminen. Kierroksen pituus ja vaiheiden järjestys vaihtelevat lajin mukaan sekä ympäristötekijöiden ja hoitotoimenpiteiden vaikutuksesta. Yksivuotiset kasvit käyvät kierroksen läpi yhdessä kasvukaudessa; monivuotiset kasvit voivat toistaa kierroksen useiden vuosien aikana.

Kasvukierroksen hallinta, erityisesti maataloudessa ja hortikulturassa, tarkoittaa sopivan kylvö- tai istutusajan valintaa, ravinteiden ja kastelun aikataulua, torjuntaa sekä korjuun ajoittamista. Kasvukierroksen aikataulu ja suoritus riippuvat maaperän hedelmällisyydestä, kosteudesta, valon määrästä ja lämpötilasta. Kriittisillä vaiheilla esimerkiksi itämisessä, kukinnassa tai hedelmöityksessä esiintyvä stressi voi heikentää satoa tai laatua.

Ekologiassa kasvukierroksella viitataan kasvin lisääntymiseen ja siementen leviämiseen sekä siementen kantokykyyn ja lepokautiin tai talvehtimiseen liittyviin ilmiöihin. Kasvukierrosten tunteminen auttaa suunnittelemaan viljelykiertoa, maanmuokkausta ja resurssien käyttöä tehokkaasti.