Kasvihuonevaikutus

Kasvihuonevaikutus on ilmakeän fysikaalinen prosessi, jossa kasvihuonekaasut ja vesihöyry absorboivat infrapunasäteilyä ja säteilevät sen takaisin maahan sekä ylemmäs ilmakehään. Auringon säteily lämmittää maanpintaa, ja maanpinta säteilee lämpöä takaisin ilmakehään. Ilmakeän luonnollinen kasvihuonevaikutus pitää maapallon elinkelpoisena; ilman sitä maapallon keskilämpötila olisi arviolta noin 33 astetta alhaisempi.

Kasvihuonekaasut voivat olla luonnollisia tai ihmisen aiheuttamia. Luonnollinen kasvihuonevaikutus syntyy vesihöyrystä sekä kasvihuonekaasuista, joiden pitoisuudet pysyvät ilmakehässä luonnollisella tasolla. Ihmisen toimet ovat lisänneet pitoisuuksia erityisesti hiilidioksidin (CO2), metaanin (CH4), typpioksidin (N2O) sekä fluorattujen kasvihuonekaasujen muodossa. Fossiilisten polttoaineiden polttaminen, maankäytön muutokset ja teolliset prosessit ovat vahvistaneet kasvihuonevaikutusta ja johtaneet globaalin lämpötilan kohoamiseen.

Seurauksia ovat ilmaston lämpeneminen, sään äärimmäisyyksien yleistyminen, jäätiköiden ja lumivarastojen pienentyminen sekä merenpinnan nousu. Tutkimukset osoittavat, että nykyinen lämpeneminen johtuu suurelta osin ihmistoiminnan kasvihuonekaasupitoisuuksien kasvusta. Kasvihuonevaikutuksen hillitsemiseksi pyritään vähentämään päästöjä, siirtymään puhtaampiin energianlähteisiin ja parantamaan energiatehokkuutta sekä sopeutumaan ilmastonmuutokseen.

Huomio: termiä ei tule sekoittaa kasvihuoneeseen (kasvihuone) käytännössä kasvatettavien kasvien tilaksi. Kasvihuonevaikutus viittaa ilmakehän prosessiin, ei rakennukseen.