Kasvihuonevaikutuksen

Kasvihuonevaikutus on luonnollinen ilmiö, joka tekee maapallosta elinkelpoisen. Se tarkoittaa, että tietyt ilmakehässä olevat kaasut, kuten hiilidioksidi, metaani ja vesihöyry, päästävät auringon lyhytaaltoisen säteilyn lävitseen, mutta imevät ja säteilevät maasta tulevaa pitkäaaltoista lämpösäteilyä takaisin kohti maapalloa. Tämä pitää maapallon keskilämpötilan noin 15 celsiusasteessa, kun ilman kasvihuoneilmiötä se olisi noin -18 astetta.

Ihmisen toiminta, erityisesti fossiilisten polttoaineiden, kuten hiilen, öljyn ja maakaasun, käyttö teollisuudessa, liikenteessä ja energiantuotannossa, on lisännyt kasvihuonekaasujen pitoisuutta ilmakehässä merkittävästi. Myös metsien hakkuut ja maatalous vaikuttavat pitoisuuksiin. Tämä lisääntynyt kasvihuonekaasujen määrä voimistaa luonnollista kasvihuoneilmiötä, mikä johtaa maapallon keskilämpötilan nousuun. Tätä kutsutaan tehostuneeksi kasvihuoneilmiöksi tai ilmaston lämpenemiseksi.

Ilmaston lämpenemisen seurauksia ovat muun muassa jäätiköiden sulaminen ja merenpinnan nousu, äärimmäisten sääilmiöiden, kuten helleaaltojen, kuivuuden ja rankkasateiden, yleistyminen ja voimistuminen sekä ekosysteemien muutokset. Kasvihuoneilmiön ymmärtäminen on keskeistä ilmastonmuutoksen syiden ja seurausten hahmottamisessa sekä ratkaisujen kehittämisessä.