Kasachstan

Kasachstan, offiziell die Republik Kasachstan, ist ein transkontinentales Land in Zentralasien mit einem kleinen Anteil in Europa. Mit rund 2,7 Millionen Quadratkilometern ist es das größte Binnenland der Welt und das flächenmäßig größte Land Zentralasiens. Es grenzt an Russland im Norden und Westen, China im Osten, Kirgisistan und Usbekistan im Süden sowie Turkmenistan im Südwesten; im Westen hat es eine Küste am Kaspischen Meer. Die Landschaft umfasst weite Steppe, Halbwüste und Gebirge wie den Tian-Shan und den Dschungar-Alatau. Das Klima ist überwiegend kontinental.

Die Hauptstadt ist Astana; die Stadt wurde 1997 von Almaty nach Akmola verlegt, 1998 in Astana umbenannt, 2019 in Nur-Sultan und 2022 wieder in Astana. Die Bevölkerung beläuft sich auf etwa 19 bis 20 Millionen Menschen. Kasachstan ist multiethnisch; die größte Gruppe bilden die Kasachen, gefolgt von einer russischen Minderheit. Kazakh ist Staats- und Amtsprache, Russisch wird weit verbreitet und dient als Sprache der interethnischen Kommunikation.

Seit der Unabhängigkeit am 16. Dezember 1991 hat sich Kasachstan zu einer ressourcenreichen Wirtschaft entwickelt, die sich auf Öl, Gas, Uran und Bergbau stützt, ergänzt durch Landwirtschaft. Das Land ist Mitglied der Eurasischen Wirtschaftsunion und der Welthandelsorganisation (seit 2015) sowie der Shanghaier Cooperation Organization. Politisch handelt es sich um eine Republik mit einem präsidial geprägten System; Präsident Kassym-Jomart Tokayev trat 2019 das Amt an. In den letzten Jahren wurden Reformen angestoßen, um politische Teilhabe zu erweitern und die Machtbalance anzupassen.