Intercellulära

Intercellulära är ett adjektiv som används inom biologi och medicin för att beskriva saker som sker mellan celler eller som befinner sig i mellanrummet mellan cellerna. Termen används framför allt i sammanhang som rör vävnadens mikromiljö, kommunikation mellan celler och den extracellulära vätskans sammansättning.

I intercellulära sammanhang talar man ofta om intercellulära utrymmet, det vill säga det område där interstitiell vätska finns mellan cellerna i en vävnad. Detta utrymme möjliggör utbyte av näring, syre och avfallsprodukter och fungerar som en miljö där signalsubstanser kan spridas lokalt.

Intercellulär kommunikation avser hur celler kommunicerar med varandra och reglerar funktioner i vävnader och organ. Kommunikation kan ske via direkt cellkontakt genom gap junctions eller plasmodesmata i växter; eller genom frisättning av signalsubstanser som hormoner, cytokiner eller neurotransmittorer. Signalerna kan vara lokala (parakrin), verka på samma cell (autokrin) eller färdas via blodbanan till avlägsna mål (endokrin).

Betydelsen av intercellulära processer är stor för normal utveckling, vävnadsreparation och upprätthållande av homeostas. Förändringar i intercellulär kommunikation och i det extracellulära utrymmet är kopplade till en rad sjukdomstillstånd, inklusive cancer, inflammatoriska sjukdomar och vissa neurologiska tillstånd.