Inselökologie

Inselökologie ist ein Teilgebiet der Ökologie, das sich mit Ökosystemen auf Inseln und anderen isolierten Lebensräumen befasst. Untersucht werden Muster der Artenvielfalt, der Populationsdynamik, der Nahrungsnetze und der Evolution in diesen räumlich begrenzten Systemen. Inselökologie umfasst echte Meerinseln, landgestützte Inseln und Kontinentalinseln, die durch Wasserflächen räumlich getrennt sind.

Zentrale theoretische Grundlagen sind die Inselbiogeographie, entwickelt von MacArthur und Wilson. Sie beschreiben, wie die Artanzahl auf einer Insel durch das Gleichgewicht von Zuwanderung und Aussterben bestimmt wird. Die Artenzahl steigt mit der Inselgröße (Species–Area-Beziehung) und sinkt mit zunehmender Abgrenzung vom Festland. Weitere Einflussfaktoren sind Inselalter, Produktivität, Habitatvielfalt, Inseltyp (ozeanische vs. kontinentale Inseln) und menschliche Eingriffe.

Inselökosysteme zeichnen sich durch hohe Endemizität, geringe Populationsgrößen und oft stark vereinfachte Nahrungsnetze aus. Founder-Effekte, adaptive Radiation und rasche Evolution führen zu charakteristischen Artengemeinschaften. Gleichzeitig machen invasiven Arten, Habitatverlust und Klimaänderungen Inseln besonders verwundbar. Edge-Effekte, Fragmentierung und trophische Kaskaden spielen eine wichtige Rolle.

Im Naturschutz liegt der Fokus auf der Sicherung genetischer Vielfalt, der Eindämmung invasiver Arten, der Wiederherstellung einheimischer Lebensräume und strengen Biosicherheitsmaßnahmen, um neue Arten einzuführen. Auf vielen Inseln wurden invasive Säugetiere erfolgreich eliminiert oder reduziert; auch ökologische Restaurierung und Monitoring sind zentrale Strategien. Klimawandel verändert Meeresspiegel und Lebensräume und erfordert anpassungsfähige Schutzkonzepte.

Typische Beispiele sind die Galápagos-Inseln, Hawaii, die Kanarischen Inseln und Neuseeland. Inselökologie dient sowohl der Grundlagenforschung als auch der Praxis des Artenschutzes und der Bewirtschaftung kleinerer Inselökosysteme weltweit.