Infektionstest

Ein Infektionstest dient der Feststellung oder dem Ausschluss einer Infektion durch Erreger wie Viren, Bakterien, Pilze oder Parasiten. Er kann akut eine Infektion nachweisen, eine frühere Infektion dokumentieren oder die Ausbreitung in einer Population überwachen. Die Testergebnisse unterstützen klinische Entscheidungen, Infektionskontrolle und öffentliche Gesundheitsmaßnahmen.

Zu den Hauptarten gehören molekulare Tests (z. B. PCR/RT-PCR) zum Nachweis von Erbmaterial, serologische Tests zum Nachweis von Antikörpern oder Antigen-Tests zum direkten Nachweis von Erregerproteinen. Molekulare Tests gelten meist als hochsensitiv beim frühzeitigen Nachweis, serologische Tests geben Hinweise auf eine vergangene Infektion oder Immunantwort, während Antigen-Tests schnelle Ergebnisse liefern, oft aber eine geringere Sensitivität aufweisen.

Typische Proben sind Blut, Speichel, Nasopharyngeal- oder Rachenabstriche, Urin bzw. Gewebeproben. Der Ablauf umfasst Probennahme, Laboranalyse, Qualitätssicherung und Befundung. Die Leistungskennzahlen ergeben sich aus Sensitivität, Spezifität, positiver und negativer Vorhersage, und beeinflussen Fehlentscheidungen besonders in der frühen bzw. späten Fensterzeit einer Infektion.

Anwendungen umfassen die Diagnostik akuter Infektionen, Screening in Kliniken oder Reisekontexten, Überwachung von Ausbrüchen sowie Studien zur Verbreitung von Erregern. Grenzen sind z. B. falsche Negative bei Tests außerhalb des Fensterzeitraums, Probenqualität, Befunderhebungs- und Laborfehlern sowie Unterschiede zwischen Tests. Bekannte Beispiele sind RT-PCR-Tests auf SARS-CoV-2, Antigen-Schnelltests, serologische Tests zum Nachweis von Antikörpern nach Infektion oder Impfung sowie Tests auf andere Erreger wie Tuberkulose, HIV oder Malaria.