Incrementalität

Incrementalität bezeichnet die Eigenschaft oder das Prinzip, dass eine Wirkung oder ein Nutzen durch eine zusätzliche Eingabe, Maßnahme oder Schrittgröße entsteht, gegenüber einem Basiszustand. In vielen Fachrichtungen dient Incrementalität der Bestimmung von kausalem Zusatznutzen und der Abgrenzung von Veränderungen, die ohnehin auftreten würden, von solchen, die eindeutig auf eine gezielte Maßnahme zurückzuführen sind.

In Marketing und Ökonomie wird Incrementalität genutzt, um den reinen Zusatznutzen einer Kampagne, eines Kanals oder einer Preismaßnahme zu schätzen. Ziel ist es, den Nettoneffekt zu isolieren, der über das erwartete Verhalten hinausgeht. In der Softwareentwicklung bedeutet inkrementelle Lieferung, Funktionen schrittweise bereitzustellen, um früh Feedback zu erhalten, Risiken zu reduzieren und den Fortschritt sichtbar zu machen. Im Rechnungswesen kann Incrementalbudgetierung das Budget nur um die prognostizierten Zusatzkosten erhöhen.

Methoden zur Messung sind experimentelle Designs wie randomisierte A/B-Tests, sowie ökonomische Ansätze wie Unterschiede-in-Unterschieden oder Matching-Verfahren. Wichtig ist die klare Definition von Baseline, Kontroll- und Behandlungsgruppen, um den inkrementalen Effekt kausal zu schätzen.

Herausforderungen bestehen in der Attribution, zeitlichen Trends, saisonalen Effekten, Selektionseffekten und externen Einflussfaktoren. Ohne sorgfältige Kontrolle besteht die Gefahr, inkrementelle Effekte zu über- oder zu unterschätzen, sodass politische oder geschäftliche Entscheidungen auf fehlerhaften Annahmen beruhen.

Etymologie: vom lateinischen incrementum „Zuwachs“.