Immunkompetenz

Immunkompetenz bezeichnet die Fähigkeit des Immunsystems, infektiöse Erreger und andere Antigene zu erkennen, angemessen darauf zu reagieren und Gedächtniszellen zu bilden, so dass Folgeinfektionen effizienter bekämpft werden können. Sie umfasst sowohl das angeborene als auch das adaptive Immunsystem und damit die Zusammenarbeit von Barrieren, Zellen und Signalmolekülen gegen eindringende Mikroorganismen.

Das angeborene Immunsystem reagiert rasch und unspezifisch, während das adaptive Immunsystem spezifische Immunantworten durch T- und B-Zellen erzeugt und Antikörper produziert. Nach einer ersten Exposition bildet sich Immunität durch Gedächtniszellen, so dass bei erneuter Begegnung eine schnellere und stärkere Abwehr erfolgt.

Die Beurteilung der Immunkompetenz erfolgt durch klinische Einschätzung und spezialisierte Laboruntersuchungen. Typische Indikatoren sind Lymphozytenzahlen, Antikörpertiter und Funktionsproben der T- und B-Zellen sowie Tests der Phagozytose oder der mitogeninduzierten Proliferation. Es gibt jedoch keine einzelne Messgröße, die die Gesamtheit der Immunkompetenz abbildet.

Faktoren, die die Immunkompetenz beeinflussen, umfassen Alter, Ernährung, Schlaf, Stress, chronische Erkrankungen und Arzneimittel wie Immunsuppressiva; Infektionen wie HIV; Krebserkrankungen sowie Transplantationen. Immunoseneszenz im Alter reduziert die Reaktionsgeschwindigkeit; Ungleichgewichte können zu unzureichenden Reaktionen oder zu überaktiven Reaktionen wie Allergien und Autoimmunerkrankungen führen.

In der klinischen Praxis beeinflusst die Immunkompetenz die Anfälligkeit für Infektionen, den Erfolg von Impfungen und die Reaktion auf Therapien. Ziel ist es, die Immunfunktion zu erhalten oder zu optimieren, ohne Autoimmunreaktionen zu fördern.