Idempotiteetti

Idempotiteetti tarkoittaa ominaisuutta, jossa saman toimenpiteen toistaminen ei muuta tulosta verrattuna siihen, että toimenpide tehtäisiin kerran. Matematiikassa tämä ilmenee, kun funktio f täyttää f(f(x)) = f(x) kaikilla kelvollisilla x:llä. Algebrassa idempotentti alkio e toteuttaa e^2 = e. Idempotentti toiminto tai element palauttaa siis saman tilan tai arvon jo ensimmäisellä sovelluksella.

Idempotenteja ilmentymiä esiintyy monella tasolla. Esimerkiksi lineaarialgebrassa projektiorit ovat idempotentteja: projektio P siirtää tilan päälleen niin, että P^2 = P. Boolean-alkýissa voi nähdä idempotenssin x AND x = x tai x OR x = x. Tapahtumien ja operaattoreiden yhteydessä kyseessä on tila, joka ei muutu toistetuilla sovelluksilla.

Tietotekniikassa idempotiteetti tarkoittaa, että saman pyynnön suorittaminen useita kertoja johtaa samaan tilaan kuin kerran suoritettu pyyntö. Tämä on tärkeä ominaisuus esimerkiksi REST-sovellusliittymissä: GET ja PUT sekä usein DELETE ovat idempotentteja, kun taas POST ei yleensä ole. Käytännön esimerkkejä ovat “aseta arvo” -toimenpide, joka korvaa nykyisen arvon, tai resurssin poistaminen, joka tekee tilasta poistetun riippumatta siitä, kuinka monta kertaa pyyntö lähetetään.

Hyödyt ja rajoitteet: idempotiteetti helpottaa virhetilanteissa uusintayrittöjä ja parantaa järjestelmän luotettavuutta sekä virheiden sietokykyä. Sillä on kuitenkin rajoituksia, sillä kaikki toiminnot eivät ole idempotentteja tai niiden idempotenssi riippuu kontekstista (esim. tilan ja datan spesifit logiikat).

Liittyvät käsitteet: turvallisuus ja idempotiteetti liittyvät toisiinsa HTTP:n kontekstissa, mutta ne ovat erillisiä ominaisuuksia; esimerkiksi GET on sekä turvallinen että idempotentti, kun taas PUT/DELETE ovat idempotentteja mutta eivät välttämättä turvallisia.