Hyänen

Hyänen (Familie Hyaenidae) sind eine Gruppe fleischfresserischer Säugetiere, die hauptsächlich in Afrika und Teilen Asiens auftreten. Ihr Erscheinungsbild zeichnet sich durch kräftige Kiefer, einen robusten Schädel und eine ausgeprägte Sozialstruktur aus. Die Familie gehört zur Ordnung Carnivora.

Es gibt vier heute lebende Hyänenarten, die in drei Gattungen eingeordnet werden: Spotted Hyena Crocuta crocuta; Striped Hyena Hyaena hyaena; Brown Hyena Parahyaena brunnea; Aardwolf Proteles cristatus.

Verbreitung und Lebensraum: Die Spotted Hyena kommt in weiten Teilen Subsahara-Afrikas vor und auch in einigen trockenen Regionen des Nahen Ostens. Die Striped Hyena lebt in Nordafrika, im Nahen Osten und Teilen des Indischen Subkontinents. Die Brown Hyena bewohnt trockene Steppen- und Halbwüstengebiete im südlichen Afrika. Der Aardwolf kommt in offenen Wald- und Graslandschaften Ost- und Südafrikas vor.

Ernährung und Verhalten: Spotted und Striped Hyenas sind opportunistische Fleischfresser; der Striped Hyena ist eher Einzelgänger oder lebt in kleinen Gruppen, während die Spotted Hyena komplexe, matriarchale Rudelstrukturen bildet. Der Aardwolf ist nachtaktiv und spezialisiert auf Termiten. Die Braune Hyäne ernährt sich hauptsächlich von Aas.

Fortpflanzung: Weibliche Hyänen der Spotted Hyena dominieren die sozialen Strukturen. Die Tragzeit beträgt etwa 90 bis 110 Tage; Würfe bestehen meist aus 1 bis 4 Jungtieren, die von der Mutter aufgezogen werden. Die übrigen Arten zeigen unterschiedliche Fortpflanzungs- und Aufzuchtmuster.

Schutzstatus: Nach der IUCN variieren die Bewertungen der Arten: Die Spotted Hyena wird als Least Concern geführt; Striped Hyena und Brown Hyena werden häufig als Near Threatened gelistet; der Aardwolf wird meist als Least Concern bewertet. Hauptbedrohungen sind Verlust des Lebensraums, Konflikte mit Menschen und Bejagung.