Histología

Histología es la ciencia que estudia la estructura microscópica de los tejidos y su relación funcional. Permite comprender cómo la organización de células y matrices extracelulares da soporte a la función de órganos y sistemas. Sus métodos complementan la anatomía macroscópica y la patología.

Los niveles de organización incluyen células, tejidos, órganos y sistemas. El estudio se realiza a partir de muestras obtenidas por biopsia, cirugía o autopsia. Las muestras se fijan para conservar la morfología, se procesan, se incrustan en parafina, se sectionan en microtomo y se tiñen para la visualización. Las técnicas modernas incluyen criosección y métodos de inmunohistoquímica para localizar proteínas específicas.

La microscopía de luz es la base, con coloraciones como hematoxilina-eosina para distinguir núcleos y citoplasma. También se emplean tinciones especiales (PAS, Masson, plata) y, para estructuras ultrafinas, la microscopía electrónica. La inmunohistoquímica utiliza anticuerpos para identificar antígenos celulares. Las técnicas de microscopía avanzada como la confocal y la electrónica de alta resolución permiten observar organelos y superficies celulares.

Los cuatro grandes tipos de tejidos son epitelial, conectivo, muscular y nervioso, con ejemplos como la epidermis, tendones, músculo esquelético y corteza cerebral. En patología, la histología es clave para el diagnóstico y la investigación de enfermedades, desde inflamaciones hasta neoplasias.

Histología tiene raíces históricas en la clasificación de tejidos por Bichat y en el desarrollo de la teoría celular por Schleiden y Schwann; Virchow enfatizó el papel de las células en la enfermedad. Sus aportes continúan en disciplinas como la histoquímica y la histopatología.