Heterotrofní

Heterotrofní (heterotrofie) označuje způsob výživy, při němž organismy získávají uhlík z již existujících organických sloučenin a nemohou fixovat oxid uhličitý ze vzduchu. Energie většiny heterotrofů pochází z oxidace organických látek; některé mohou energii čerpat i ze světla, ale uhlík pro syntézu organických molekul získávají z existujících organických forem.

Heterotrofní organismy zahrnují širokou škálu forem života: živočichy, houby a plísně, řadu bakterií a protistů. Hrají klíčovou roli v ekosystémech jako konzumenti a zejména jako rozkladači organické hmoty, čímž uvolňují živiny a podílejí se na koloběhu uhlí a dusíku.

Rozdělení podle metabolismu ukazuje, že většina heterotrofů získává energii oxidací organických sloučenin (může být aerobní či anaerobní, včetně fermentace). V přírodě existují i kombinace strategií, například mixotrofie nebo přepínání mezi režimy podle dostupnosti zdrojů.

V kontrastu k autotrofům, které fixují CO2 a často tvoří základ potravy, heterotrofní organizmy získávají preformované organické látky z jiných organismů a z jejich energie čerpají prostředky pro růst a reprodukci. Heterotrofie je klíčová pro fungování potravníchřetězců a koloběh živin v ekosystémech.