uhlí

Uhlí je fosilní palivo vzniklé ze zbytků bývalých rostlin, které bylo po miliony let vystaveno teplu a tlaku a prošlo chemickými změnami. Využívá se jako primární zdroj energie a zároveň jako surovina v průmyslu, zejména ve výrobě železa a oceli a v chemickém průmyslu.

Uhlí se dělí do několika stupňů podle kvality a obsahu uhlíku. Mezi hlavní druhy patří lignit (nejnižší stupeň a nízká výhřevnost), černé uhlí (bituminózní uhlí) a antracit (nejvyšší stupeň s vysokým obsahem uhlíku). S rostoucím stupněm stoupá výhřevnost a obtížnost těžby i emisní zátěž.

Použití zahrnuje výrobu elektřiny a tepla v elektrárnách a teplárnách; významnou roli hraje také v ocelářském průmyslu, kde se používá pro koksování. Uhlí se těží v povrchových i hlubinných dolech; má i vedlejší využití v cementářství a dalších průmyslových odvětvích jako energetické palivo a surovina.

Zásoby uhlí jsou rozložené po celém světě a jejich využití má významné dopady na životní prostředí kvůli emisím oxidu uhličitého a dalších škodlivin. Budoucnost uhlí je spojena s energetickou politikou a snahami o snižování emisí, případně nahrazování čistějšími zdroji. Geopoliticky zajišťuje energetickou bezpečnost, ale ceny a dostupnost uhlí se mohou rychle měnit v důsledku poptávky a regulací.