Hautleitfähigkeit

Hautleitfähigkeit bezeichnet die Fähigkeit der Haut, elektrischen Strom zu leiten. In der Psychophysiologie wird sie als elektrodermale Aktivität (EDA) gemessen und dient als Indikator für autonome Erregung, insbesondere für die sympathische Aktivierung.

Die Messung erfolgt mit zwei Elektroden auf der Haut, meist an Fingerkuppen oder der Handfläche. Die Ergebnisse werden als Hautleitwert angegeben, typischerweise in Mikrosiemens (µS). Es wird zwischen der tonischen Komponente, dem Skin Conductance Level (SCL), und der phasischen Komponente, den Skin Conductance Responses (SCR), unterschieden.

Die physiologischen Grundlagen beruhen auf der Aktivität der Schweißdrüsen, vor allem der ekkrinen Schweißdrüsen. Steigender sympathischer Ton erhöht die Schweißproduktion, was die Leitfähigkeit der Haut erhöht. SCRs treten als schnelle, zeitlich begrenzte Reaktionen auf Reize auf und entsprechen charakteristischen Ausschlägen im Messsignal.

Anwendungsgebiete umfassen Grundlagenforschung zu Emotion, Aufmerksamkeit, Stress und Entscheidungsverhalten, sowie Marktforschung und klinische Studien zur autonomen Regulation. In der Rechtsmedizin oder Werbung ist der Einsatz umstritten, da EDA die Emotion oder den Willen nicht eindeutig spezifisch abbildet.

Zu den Limitierungen gehören Beeinflussungen durch Temperatur, Hautfeuchtigkeit, Hautzustand, Hautcremes, Bewegungen und Messanordnung. EDA ist ein indirektes Maß für Erregung und liefert keine spezifische Information über die Form oder Ursache der Emotion. Daher erfordert die Interpretation eine kontrollierte Versuchsumgebung und kontextsensitive Auswertung.

Zusammengefasst ist Hautleitfähigkeit eine verbreitete, nichtinvasive Methode zur Messung autonomer Erregung, vermittelt durch Schweißdrüsenaktivität, mit vielfältigen Anwendungen in Forschung und Praxis, jedoch mit Einschränkungen in Spezifität und Interpretation.