Hårceller

Hårceller är sensoriska celler i örat som omvandlar mekanisk stimulering till elektriska signaler. De finns i två huvudregioner: cochlean (snäckan) där hörseln regleras, och vestibulära organen som ansvarar för balans och huvudrörelser. Inom cochlean finns två huvudtyper: inre hårceller (IHC) och yttre hårceller (OHC). IHC överför ljudinformation till afferenta nerver, medan OHC förstärker mekaniska rörelser i snäckan och förbättrar känslighet och frekvensupplösning genom en elektromekanisk respons.

Strukturmässigt har varje hårcell stereocilier på den apikala ytan. När hårcellens stereocilier böjs öppnas mekanosensitive jonkanaler via tip-links, vilket depolariserar cellen. Detta leder till frisättning av neurotransmittorer till synapserna med afferenta nerver. IHC är centrala för relativt exakt ljuduppfattning, medan OHC bidrar till förstärkning och resolution av frekvenser.

Vestibulära hårceller återfinns i utricle, saccule och de semicirkulära kanalerna och detekterar gravitation och huvudrörelser, vilket ger information om balans och rumsorientering. Hårcellerna får inslag av efferenta signaler via olivocochlearissystemet som modulerar deras känslighet.

Sårbarhet och regenerering: däggdjurens hårceller regenererar i mycket begränsad utsträckning, vilket gör skador orsakade av buller, ototoxiska läkemedel (till exempel aminoglykosider och cisplatin) och åldrande ofta oåterkalleliga. Viss återhämtning förekommer i andra djurarter där stödjeceller kan proliferera och bilda nya hårceller. Forskningen undersöker metoder som Atoh1-genetik och andra strategier för att stimulera regenerering. Behandling av vissa hörselfel kan kräva cochleaimplantat när hårceller saknas.