Großbuchstaben

Großbuchstaben bezeichnet die Großformen des lateinischen Alphabets. Dazu gehören die Buchstaben A bis Z sowie die für Deutsch wichtigen Sonderzeichen Ä, Ö und Ü und das Eszett ß. In der deutschen Schrift dienen Großbuchstaben vor allem dazu, den Anfang eines Satzes, Eigennamen und Abkürzungen zu markieren. Sie finden sich außerdem in Überschriften, auf Plakaten und allgemein zur Hervorhebung.

Im Großschriftbild erscheinen Ä, Ö und Ü unverändert als Großbuchstaben. Das Eszett ß hat im Großschriftbild traditionell die Entsprechung SS. Seit der Rechtschreibreform wurde ein eigenständiges Großzeichen ẞ eingeführt, das in vielen Schriften verwendet wird; in einigen älteren oder weniger vollständigen Schriften wird dennoch SS geschrieben, insbesondere in All-Caps-Kontexten, wo ẞ nicht verfügbar ist.

In der deutschen Orthografie spielen Großbuchstaben eine zentrale Rolle: Substantive werden großgeschrieben, und das formale Personalpronomen Sie wird immer groß geschrieben. Alle anderen Wörter folgen der Kleinschreibung, außer am Satzanfang oder in Eigennamen. Abkürzungen und Akronyme werden in der Regel in Großbuchstaben geschrieben. In Überschriften und Titeln richtet sich die Großschreibung nach Stilregeln: Häufig wird jedes Hauptwort großgeschrieben, während Funktionswörter je nach Stil variieren.

Historisch gehören Großbuchstaben zum ursprünglichen lateinischen Schriftsystem. In der deutschen Typografie dominierten lange Zeit Fraktur und andere Großschriftstile; mit der Entwicklung der Antiqua-Schriften und moderner Druck- und Bildschirmtypografie wurden Großbuchstaben standardisiert. Heute bilden Großbuchstaben ein grundlegendes und unverzichtbares Element der deutschen Schriftkultur.