Groepsfasen

Groepsfasen is de eerste fase van veel sporttoernooien waarin deelnemers worden verdeeld in groepen en tegen elkaar spelen in een round-robin-formaat. Het doel is om op basis van de resultaten een aantal teams te selecteren voor de volgende, eliminatiegerichte ronde. In een groepsfase krijgen teams punten voor elke wedstrijd: een overwinning levert meestal drie punten op, een gelijkspel één punt, een verloren partij nul punten. Bij het bepalen van de stand komen vaak tiebreakers in werking: onderlinge resultaten, vervolgens het doelsaldo, doelpunten voor, en bij verdere noodzakelijkheid aanvullende criteria zoals fair play-punten of loting.

De groepsfase kent verschillende varianten wat betreft groepsgrootte en aantal kwalificanten. Meestal bestaan groepen uit vier teams, maar ook groepen van drie of vijf komen voor. Elk team speelt tegen alle andere teams in zijn groep. Aan het eind van de groepsfase worden de prestaties gebruikt om door te stromen naar de knock-outfase; doorgaans zijn de groepswinnaars en vaak de beste nummers twee (of vier) die doorgaan, afhankelijk van het toernooi.

In de praktijk is de groepsfase vooral bekend uit voetbaltoernooien zoals het WK en het EK, maar het begrip wordt ook in andere sporten en in bredere organisatorische contexten gebruikt om een eerste beoordelingsronde met groepsverband aan te duiden.