Gravimetría

Gravimetría es la disciplina de las geociencias que se ocupa de medir el campo gravitatorio de la Tierra y sus variaciones en el tiempo y el espacio. Los datos se obtienen con gravímetros, instrumentos capaces de estimar la aceleración de la gravedad, g, en un punto concreto. Existen dos enfoques principales: gravimetría absoluta, que busca obtener el valor directo de g en un lugar mediante caídas libres, interferometría u otros métodos de referencia; y gravimetría relativa, que registra cambios en g respecto a una base estable y se utiliza ampliamente en topografía y monitoreo continuo.

Entre las tecnologías destacan los gravímetros absolutos, los gravímetros relativos de resorte o cuarzo y los gravímetros superconductores, estos últimos capaces de registrar variaciones muy pequeñas de forma continua. g varía con latitud, altitud, topografía y distribución de densidad interna de la Tierra, por lo que las mediciones deben corregirse por efectos como mareas, atmósfera, carga oceánica y deriva instrumental; a menudo se transforman a anomalias de gravedad mediante correcciones de gravedad libre-air, Bouguer e isostasia.

Aplicaciones: la gravimetría es fundamental en geodesia para definir marcos de referencia y modelar el campo de gravedad; en geofísica para estudiar estructuras internas y fallas; en prospección mineral y de hidrocarburos; y en monitoreo de aguas subterráneas, volcanes y actividad sísmica. A escala global, las variaciones del campo gravitatorio son observadas con satélites como GRACE y GOCE.

Unidades: la aceleración se expresa en m/s^2 o en gal (1 Gal = 0,01 m/s^2; 1 mGal = 10^-5 m/s^2).