Gingembre

Gingembre, ou Zingiber officinale, est une plante rhizomateuse de la famille des Zingibéracées, cultivée pour son rhizome aromatique. Originaire d’Asie du Sud-Est, il est aujourd’hui produit et consommé dans le monde entier. Le rhizome frais est jaunâtre à orangé, avec une peau brunie et une chair fibreuse et piquante; l’arôme résulte des composés volatils tels que le gingérol, les shogaols et le zingerone.

La plante pousse comme une herbe haute, avec des tiges creuses et des feuilles lancéolées. Elle préfère les climats chauds et humides. La récolte intervient généralement après 8 à 10 mois pour les rhizomes. Le gingembre est commercialisé frais ou séché, moulu, en huile essentielle ou sous forme d’extraits.

Utilisations culinaires: le rhizome frais ou séché sert d’épice dans les cuisines asiatique, indienne et caribéenne; on l’utilise aussi dans les boissons et les desserts pour son goût épicé et frais. Le gingembre peut être consommé cru, râpé, confit ou en infusion.

Utilisations médicinales et recherches: dans les traditions, il est utilisé pour faciliter la digestion, combattre les nausées et soulager certaines douleurs. Des recherches étudient les effets des gingérols et des shogaols sur les nausées, l’inflammation et le stress oxydatif; les résultats varient et aucune recommandation générale ne peut être donnée sans avis médical.

Précautions: des effets indésirables peuvent inclure brûlures d’estomac, gaz ou réactions allergiques, et des interactions avec certains médicaments anticoagulants ou antiplaquettaires. L’usage pendant la grossesse et chez les personnes sous certains traitements doit être discuté avec un professionnel de santé.

Commerce et production: le gingembre est principalement produit en Inde, en Chine, au Nigéria et en Indonésie; il est commercialisé frais, séché, en poudre, sous forme d’huile essentielle ou d’extraits.