Geschäftsjahren

Geschäftsjahr bezeichnet in der Rechnungslegung den Zeitraum, der von einem Unternehmen für die Erstellung der Jahresabschlüsse, Gewinn- und Verlustrechnungen sowie für steuerliche Veranlagungen verwendet wird. Es legt fest, welcher Zeitraum in der Finanzberichterstattung dargestellt wird und dient als Abgrenzungsbasis für Erträge, Aufwendungen, Vermögen und Verbindlichkeiten.

Dauer und Enddatum eines Geschäftsjahres können variieren. In der Regel beträgt ein Geschäftsjahr zwölf Monate, doch in vielen Rechtsordnungen ist auch ein abweichendes Ende möglich, zum Beispiel am Ende eines Quartals, halben Jahres oder zu einem bestimmten Stichtag. Die Wahl des Enddatums hängt oft von rechtlichen Vorgaben, steuerlichen Regelungen, der Unternehmensstruktur oder organisatorischen Gründen ab.

Wissenschaftlich-wirtschaftliche Bedeutung. Das Geschäftsjahr bildet die Grundlage für den Jahresabschluss, der in Form von Bilanz, Gewinn- und Verlustrechnung sowie Anhang (und ggf. Lagebericht) erstellt wird. Dieser Abschluss dient der Information von Gesellschaftern, Investoren, Kreditgebern und Behörden und ist oftmals Grundlage für Steuererklärungen, Jahressteuern und Audits. Unternehmen können ein ordnungsgemäß gewähltes Geschäftsjahr auch in Folgejahre fortführen, wobei Änderungen in der Regel sorgfältig begründet und dokumentiert werden müssen.

Länderspezifika. In vielen Ländern, darunter auch im deutschsprachigen Raum, wird der Begriff Geschäftsjahr im Handels- und Steuerrecht verwendet. Das häufige Standardende ist das Kalenderjahr (31. Dezember), doch abweichende Geschäftsjahre sind zulässig, sofern sie gesetzlich und steuerlich begründet werden können. International können Standards wie IFRS oder US-GAAP Abweichungen in Berichtsperioden beeinflussen, bleiben aber dem Grundprinzip treu: die regelmäßige, jährliche Berichterstattung über die wirtschaftliche Lage eines Unternehmens.