Geschäftsjahre

Geschäftsjahr bezeichnet den Zeitraum, für den die wirtschaftlichen Aktivitäten eines Unternehmens in der Buchführung erfasst und in der Jahresberichterstattung zusammengefasst werden. Es dient als Grundlage für die Gewinnermittlung, die Bilanzierung und die steuerliche Abrechnung. Häufig entspricht es dem Kalenderjahr, kann aber auch abweichen.

In Deutschland, Österreich und der Schweiz ist der Geschäftsjahreszeitraum der maßgebliche Zeitraum für den Jahresabschluss und die steuerliche Gewinnermittlung. In der Regel umfasst er zwölf Monate. Bei der Gründung eines Unternehmens kann das erste Geschäftsjahr als Rumpfjahr kürzer sein; danach folgt üblicherweise ein vollständiges 12-Monats-Jahr. Abweichungen vom Kalenderjahr sind möglich, erfordern aber in der Praxis Prüfung bzw. Genehmigung durch die zuständigen Stellen.

Der Jahresabschluss setzt sich je nach Rechtsform und Größenordnung zusammen. Typisch sind Bilanz, Gewinn- und Verlustrechnung, Anhang und ggf. Lagebericht. Größere Unternehmen erstellen zusätzlich eine Cashflow-Rechnung oder einen konsolidierten Abschluss. Die konkreten Anforderungen variieren nach nationalem Handels- oder Gesellschaftsrecht und können von der jeweiligen Aufsichtsbehörde festgelegt werden.

Die Wahl des Geschäftsjahres beeinflusst Berichtsfristen, Prüfungspflichten und steuerliche Planung. Sie wirkt sich auf die Planung von Dividenden, auf Investitionen und auf die Festlegung von Bilanzwerten aus, insbesondere in Konzernstrukturen, wo Abschlüsse konsolidiert werden müssen.