Gerbiilit

Gerbiilit ovat pienikokoisia, sosiaalisia jyrsijöitä, joita käytetään yleisesti lemmikkeinä. Yleisin kotirodun gerbiili on mongolian gerbiili (Meriones unguiculatus). Ne ovat kotoisin aroilta alueilta Mongoliasta ja Pohjois-Kiinasta, ja niiden luonnollinen elämäntapa perustuu kaivamiseen, piilopaikkoihin ja ryhmä-elämään.

Gerbiilit ovat yleensä 12–20 cm pitkiä, ja niiden häntä on samanmittainen. Paino on tavallisesti 60–120 g. Turkki on lyhyt ja tiheä, ja värimaailma vaihtelee runsaasti lemmikkisukujen kautta; määriteltyjä värejä ovat esimerkiksi sandy, agouti sekä useat erikoisvärimuunnelmat.

Käytös ja sosiaalisuus: Gerbiilit ovat pääasiassa päiväaktiivisia tai puoleenpäivin levottomia. Ne viihtyvät ryhmissä tai pareittain, ja ne ovat uteliaita sekä ihmiskontakteja kohtaan hyvin sosiaalisia, kunhan käsittelyä harjoitellaan säännöllisesti. Hyvä hoito on tarjota virikkeitä, kuten juoksupyörä, tunnelit ja puruleluja; ne kaivavat mielellään ja tarvitsevat monipuolisen ympäristön.

Koti ja hoito: Tarvitaan tilava häkki tai terraario kiinteällä pohjalla. Alusta tulisi olla turvallinen ja helppo puhdistaa, esimerkiksi paperi- tai kookospohja; vältetään karkeita puru- tai tervapohjia. Tarjoa runsaasti piilopaikkoja ja monia käytäviä. Vesi on oltava aina saatavilla, ja ruokavalion tulisi koostua laadukkaasta gerbiiliruoasta sekä pienestä määrän vihanneksia ja hedelmiä. Vältä sokerisia tuotteita, sitrushedelmiä ja kofeiinia.

Ravinto ja terveys: Lemmikki-ruoka sisältää pääasiallisesti pelletit ja siemenet. Poikaset syntyvät noin 24–28 päivässä; yksilöt voivat alkaa paritella vasta myöhemmin, ja liiallinen populaation kasvu vaatii erottelua. Yleisiä terveysongelmia ovat hammassäryt ja ruoansulatusongelmat; säännöllinen tarkastus eläinlääkärillä auttaa ennaltaehkäisemään ongelmia. Keskimääräinen elinikä on noin 2–4 vuotta.