Genossenschaft

Eine Genossenschaft, kurz Genossenschaft, ist eine rechtsfähige Vereinigung, die das wirtschaftliche, soziale oder kulturelle Wohl ihrer Mitglieder durch gemeinsamen Geschäftsbetrieb fördert. Genossenschaften arbeiten nach dem Prinzip der Selbsthilfe und richten sich an Nutzer statt an externe Investoren. In Deutschland unterliegen sie dem Genossenschaftsgesetz (GenG).

Ziel ist die Bereitstellung oder Verbesserung von Gütern und Dienstleistungen zu fairen Bedingungen, oft in Bereichen wie Wohnen, Kreditversorgung, Handel oder Landwirtschaft. Die Genossenschaft wird von einem Vorstand geleitet; die Aufsicht prüft die Tätigkeit; die Mitgliederversammlung entscheidet über Grundsatzfragen. Die Organisation folgt dem Prinzip "ein Mitglied, eine Stimme" – unabhängig von der Höhe der eingezahlten Anteile.

Finanzierung erfolgt durch Genossenschaftsanteile der Mitglieder. Anteile dienen der Kapitalbeschaffung, sind in der Regel nicht frei handelbar. Gewinne werden in Rücklagen eingestellt oder als Patronatserträge/Rückvergütungen entsprechend der Nutzung an die Mitglieder ausgeschüttet.

Typen: Einkaufsgenossenschaften, Kreditgenossenschaften (wie Raiffeisen- und Volksbanken), Wohnungsbaugenossenschaften, landwirtschaftliche Genossenschaften sowie Dienstleistungsgenossenschaften.

Historisch entstanden im 19. Jahrhundert in Deutschland; Pioniere wie Friedrich Wilhelm Raiffeisen und Hermann Schulze-Delitzsch trugen zur Entwicklung von Genossenschaften zur Kredit- und Versorgungssicherung bei. Das genossenschaftliche Prinzip orientiert sich an Selbsthilfe, Selbstverwaltung und demokratischer Mitbestimmung.

Vorteile sind demokratische Kontrolle, Stabilisierung von Preisen und Zugang zu gemeinschaftlich genutzten Gütern; Herausforderungen sind begrenzte Kapitalbeschaffung und längere Entscheidungswege. In vielen Ländern, besonders im deutschsprachigen Raum, gilt die Genossenschaft als verbreitete Rechtsform für kollektive wirtschaftliche Aktivitäten.