Gefäßöffnung

Gefäßöffnung, in der Botanik auch als **Stoma** (Singular: Stomata) bezeichnet, ist eine strukturelle Öffnung in der Cuticula oder Epidermis von Pflanzen, die vor allem bei Blattoberflächen vorkommt. Diese Öffnungen ermöglichen den Gasaustausch zwischen der Atmosphäre und dem inneren Gewebe der Pflanze, insbesondere die Aufnahme von Kohlendioxid (CO₂) für die Photosynthese sowie die Abgabe von Sauerstoff (O₂) und Wasserdampf (H₂O) durch Transpiration.

Stomata bestehen aus zwei spezialisierten Zellen, den **Schließzellen**, die durch ihre Form und Zellwandverdickungen eine kontrollierbare Öffnung bilden können. Diese Zellen regulieren die Größe der Gefäßöffnung durch osmotische Prozesse: Bei Wasseraufnahme schwellen sie an und öffnen das Stoma, während sie bei Wassermangel schrumpfen und es verschließen. Die Steuerung erfolgt durch hormonelle und lichtabhängige Mechanismen, wobei Faktoren wie Luftfeuchtigkeit, CO₂-Konzentration und Tageslicht die Aktivität beeinflussen.

Gefäßöffnungen sind vor allem auf der Unterseite von Blättern konzentriert, was den Wasserverlust reduziert und gleichzeitig die Effizienz der Photosynthese erhöht. Ihr Fehlen oder eine gestörte Funktion kann zu Problemen wie übermäßiger Verdunstung oder eingeschränkter CO₂-Aufnahme führen. Einige Pflanzenarten, wie Sukkulenten, besitzen besonders wenige oder keine Stomata, um in trockenen Umgebungen zu überleben. Die Anatomie und Funktion der Gefäßöffnungen sind daher essenziell für das Pflanzenwachstum und die ökologische Anpassung an verschiedene Umweltbedingungen.