Förorena

Förorena är ett svenskt verb som betyder att göra något orenare genom att tillsätta skadliga ämnen eller energier i luft, vatten, mark eller produkter. Det innebär att miljön eller varor får sämre kvalitet eller blir farliga att använda. Namnformen förorening används om själva tillståndet av att vara förorenad, medan föroreningsgrad beskriver hur mycket ett område har påverkats.

Vanliga former av förorening inkluderar kemikalier, tungmetaller, mikroplaster och näringsämnen som orsakar övergödning samt oljor och avfall. Källor är ofta industriella utsläpp, avloppsvatten, jordbrukets bekämpningsmedel och gödningsmedel, transporter samt hushållens avfall. Förorening kan uppkomma i luft, vatten eller jord och spridas lokalt eller över längre avstånd.

Effekter av förorening kan påverka ekosystem, hota biologisk mångfald och försämra människors hälsa genom exponering för skadliga ämnen. Reglering sker i Sverige främst genom Miljöbalken och i EU genom miljödirektiv om luft, vatten och avfall. Ansvariga aktörer ska förebygga, övervaka och sanera förorenade områden samt minska utsläpp och informera allmänheten.

Förebyggande åtgärder inkluderar renare produktion, bättre avfallshantering, utsläppskontroller och miljökonsekvensbedömningar. Vid uppkomna föroreningar används sanering och återställning med metoder som bioremediering, mark- eller vattenrening samt övervakning av åtgärdernas effekt. Ansvar och kostnader för åtgärder regleras ofta i miljölagstiftning och avtal mellan myndigheter och den som orsakat föroreningen.