Funktionalismus

Funktionalismus ist ein Sammelbegriff für verschiedene Denktraditionen, die der Funktion oder dem Zweckergebnis von Systemen, Objekten oder Verhaltensweisen zentrale Bedeutung beimessen. Je nach Fachgebiet bedeutet er unterschiedliche Dinge: in der Philosophie des Geistes, in der Architektur und in den Sozialwissenschaften.

In der Philosophie des Geistes definiert Funktionalismus mentale Zustände durch ihre funktionalen Rollen statt durch innere Eigenschaften. Ein mentaler Zustand wird durch seine Beziehungen zu Reizen, Wahrnehmungen, anderen Zuständen und Verhalten beschrieben. Diese Sicht erlaubt Mehrfachrealisation, also dass derselbe mentale Zustand in unterschiedlichen physischen Substraten auftreten kann. Vertreter sind Hilary Putnam und Jerry Fodor; Kritiker führen unter anderem semantische Kontextabhängigkeiten und Intentionalität ins Feld.

In der Architektur bezeichnet Funktionalismus eine Stilrichtung der frühen Moderne, die Zweckmäßigkeit, Rationalität und industrielle Herstellbarkeit betont. Typisch sind klare Geometrien, minimale Ornamentik, sichtbare Tragstrukturen und standardisierte Bauelemente. Das Motto Form follows Function wird oft zitiert; die Bewegung entwickelte sich ab den 1920er Jahren vor allem in Deutschland, der Schweiz und Skandinavien. Vertreter sind u. a. Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe und Le Corbusier. Kritische Stimmen hinterfragen ästhetische Monotonie und soziale Auswirkungen.

In den Sozialwissenschaften beschreibt Funktionalismus, unter anderem bei Durkheim, Malinowski und Talcott Parsons, wie soziale Phänomene durch ihre Funktionen im Ganzen erklärt werden. Institutionen, Rituale und Verhaltensweisen tragen zur Stabilität des Systems bei. Kritiker bemängeln, dass dieser Ansatz Ungleichheiten, Machtverhältnisse und Wandel vernachlässigt.