Früharabisch

Früharabisch bezeichnet in der Sprachwissenschaft die früheste belegte Form des Arabischen, die vor der Entstehung des klassischen Arabisch nachweisbar ist. Der Begriff fasst verschiedene Varietäten zusammen, die in Inschriften und fragmentarischen Texten belegt sind und der Entwicklung vom regionalen Dialekt zur späteren Standardsprache dienen.

Die Belege stammen überwiegend aus der Arabischen Halbinsel und benachbarten Regionen. Sie zeigen eine Übergangsphase von regionalen Dialekten zu einer sich allmählich herausbildenden arabischen Standardsprache. Das Material umfasst Inschriften in Nabataeer- oder anderen frühen Schriften sowie wenige literarische Fragmente.

Sprachlich lassen sich Merkmale erkennen, die später im klassischen Arabisch eine Rolle spielen, doch Phonologie und Grammatik bleiben fragmentarisch. Einflüsse benachbarter semitischer Sprachen wie Aramäisch oder Hebräisch sind erkennbar. Die Lexik ist umfangreich, mit Wörtern, die in späteren Formen wiederauftauchen, aber auch eigenständige frühere Formen.

Früharabische Varietäten zeigen erhebliche regionale Unterschiede. Der Begriff wird in der Fachliteratur unterschiedlich verwendet und steht oft neben Bezeichnungen wie Old Arabic, Proto-Arabic oder Ancient North Arabian. Die Zuordnung einzelner Texte zu einer einheitlichen „Früharabisch“ bleibt umstritten.

Die Forschung zur Früharabisch trägt wesentlich zum Verständnis der Entstehung des Arabischen als eigenständige Sprachgemeinschaft bei und liefert Kontext für die Entwicklung von Grammatik, Semantik und Wortschatz im späteren Classical Arabic. Die Chronologie reicht von archaischen Inschriften bis zum Übergang zum frühklassischen Arabisch, wobei genaue Grenzen variieren.