Früharabische

Früharabische bezeichnet die früheste belegte Phase der arabischen Sprache. In der Fachliteratur wird damit eine Gruppe archaischer Varietäten beschrieben, die vor der Standardisierung des Klassischen Arabisch durch den Koran und die frühislamische Literatur verwendet wurde. Der Begriff wird häufig mit Old Arabic synonym verwendet und umfasst regionale Dialekte, die in Inschriftstexten, frühen Gedichten und religiösen Texten überliefert sind.

Die Belege stammen vorwiegend aus Inschriften auf Stein und Metall sowie aus frühislamischen Texten. Das früheste Zeugnismaterial reicht grob vom 4. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. Die Schriftsysteme sind überwiegend konsonantisch, und Vokalisationen werden selten notiert. Die Formen weisen erhebliche regionale Unterschiede auf, insbesondere zwischen den Regionen Hejaz, Nabataea und der südlichen Arabischen Halbinsel.

Sprachlich gilt Früharabische als Übergangsvariante zwischen den nordarabischen Dialektformen und dem späteren Klassischen Arabisch. Es wird angenommen, dass sich aus diesen Stadien das Klassische Arabisch entwickelt hat durch den Koran und die frühe islamische Literatur.

Früharabische ist ein zentrales Forschungsfeld in der historischen Linguistik und der semitischen Sprachwissenschaft. Es liefert Einblicke in Dialektvielfalt und Sprachwandel auf der Arabischen Halbinsel vor dem Einfluss breit akzeptierter Standardformen.