Fortpflanzen

Fortpflanzen bezeichnet in der Biologie das Erzeugen neuer Individuen derselben Art. Reproduktion ermöglicht das Fortbestehen einer Art über Generationen hinweg und trägt zur genetischen Vielfalt bei. Sie kann sexuell oder ungeschlechtlich erfolgen und findet in verschiedenen Lebensformen unterschiedlich statt.

Ungeschlechtliche Fortpflanzung, auch asexuelle Fortpflanzung genannt, erzeugt Nachkommen, die genetisch identisch mit dem Elternorganismus sind (Clone). Sie tritt vor allem bei Einzellern, Pilzen, vielen Pflanzen und einigen Tundenzügen auf. Mechanismen sind Zellteilung (Mitose), Knollen-, Ausläufer- oder Stecklingsbildung sowie Sporenbildung. Asexuelle Vermehrung ermöglicht schnelle Populationszuwächse unter günstigen Umweltbedingungen.

Sexuelle Fortpflanzung erfordert die Vereinigung von Gameten (z. B. Spermien und Eizellen) und führt durch Meiose zu genetischer Variation. Bebrütung oder Befruchtung kann intern oder extern erfolgen, je nach Art. Aus der Verschmelzung von Gameten entsteht eine Zygote, aus der ein neuer Organismus heranwächst. Bei Tieren und Menschen erfolgen Fortpflanzung und Entwicklung oft durch direkte Eltern-Kind-Verbindung, bei Pflanzen durch Blüten, Samen und Fruchtbildung. Sexuelle Reproduktion erhöht die Variation innerhalb einer Population und unterstützt die Anpassung an wechselnde Umweltbedingungen.

Ökologische und biologische Aspekte spielen eine Rolle für das Fortpflanzungsverhalten: Saisonale Zyklen, Ressourcenverfügbarkeit, Partnerwahl und Lebensstrategie beeinflussen, wie oft und wann Nachkommen entstehen. Reproduktionsstrategien bestehen je nach Art in unterschiedlicher Form, z. B. hohe Nachkommenanzahl bei kurzen Lebenszyklen oder geringere, dafür langlebigere Nachkommen mit größerem Investitionsaufwand.

Beispiele umfassen Menschen und Tiere, blühende Pflanzen, Pilze und auch viele Mikroorganismen.