Flexografia

La flexografía es un proceso de impresión en relieve que utiliza planchas flexibles para transferir tinta desde un sistema de rodillos hasta el sustrato. Es una de las técnicas más empleadas para el envasado y la impresión de etiquetas, especialmente en films plásticos, papel y aluminio laminado.

El sistema típico incluye una plancha flexible montada en un cilindro de impresión, un cilindro entintador y un rodillo anilox que regula la cantidad de tinta. Una cuchilla de doctor retira el exceso en el anilox. El sustrato avanza por varias estaciones, permitiendo la superposición de colores; muchos equipos usan curado UV para acelerar el secado.

Las tintas pueden ser a base de agua, disolventes o UV y se formulan para adherirse a films, papel y sustratos laminados. La flexografía es especialmente adecuada para tiradas largas y para productos de packaging.

Ventajas: compatibilidad con una amplia gama de sustratos, alta velocidad y costes por unidad bajos en tiradas largas; posibilidad de impresión en línea con otras operaciones. Limitaciones: resolución y detalle finos pueden estar por debajo de otros métodos; dot gain y la necesidad de limpieza y mantenimiento regular de la maquinaria. Relevancia: es la opción dominante para envases flexibles, etiquetas y embalajes, con avances continuos en tintas, curado y sistemas de transferencia de tinta.

Historia breve: surgió a principios del siglo XX a partir de la impresión en relieve y evolucionó con planchas de caucho y, posteriormente, con fotopolímeros. En las últimas décadas se ha fortalecido gracias a tintas de UV y a mejoras en rodillos anilox y secado rápido.