Filtração

Filtração é o processo de separação de sólidos presentes em um fluido (líquido ou gás) por meio de um meio filtrante que retém partículas de tamanho maior que os poros. O fluido passa pelo filtro e as partículas ficam retidas, resultando em um filtrado mais limpo.

Os mecanismos de retenção incluem peneiramento por tamanho de poro, adsorção na superfície do meio filtrante e retenção por filtração de profundidade, em que as partículas são capturadas ao longo de camadas porosas. Filtração por membrana utiliza barreiras com poros de tamanho específico para separar partículas: microfiltração, ultrafiltração e nanofiltração. A osmose reversa, embora relacionada, é uma técnica distinta de separação por membranas com poros ainda menores.

Meios filtrantes vão desde filtros naturais, como areia, sílica e carvão ativado, até membranas industriais feitas de poliolefinas, celulose ou cerâmica. A filtração pode ocorrer sob gravidade (fluxo natural) ou sob pressão (fluxo forçado), para aumentar a vazão. Em muitos sistemas de água, a filtração é precedida por etapas de coagulação e floculação para consolidar partículas.

Aplicações: tratamento de água potável e águas residuais; processos da indústria alimentícia e farmacêutica; filtragem de ar em HVAC com filtros tipo HEPA; biossegurança em laboratórios e hospitais.

A escolha do meio filtrante depende do tamanho de poros desejado, da compatibilidade química, da resistência mecânica, do custo e da facilidade de limpeza ou substituição. Esse equilíbrio determina a eficiência, a vida útil do filtro e o tipo de manutenção necessário.