Fernwirkung

Fernwirkung bezeichnet in der Wissenschaft die Beeinflussung eines Systems durch ein anderes, ohne dass dabei ein direkter Kontakt nötig ist. Historisch wurde der Begriff vor allem für Kräfte verwendet, die über Entfernungen hinweg zu wirken scheinen, wie Gravitation, Elektrizität und Magnetismus.

Im 17. und 18. Jahrhundert wurde Fernwirkung oft als rätselhafte, mechanische Kopplung betrachtet, die sich nicht durch Berührung erklären lässt. Newtons Gravitationsgesetz beschreibt eine Kraft zwischen Massen über Entfernungen hinweg, was von Philosophen und Wissenschaftlern als Beleg für eine „Fernwirkung“ gedeutet wurde. Die Debatte trug wesentlich zur Entwicklung der Ideen von Mechanik und Kausalität bei.

Mit der Entstehung der Feldtheorie wurden Kräfte jedoch nicht mehr als direkte Wirkungen zwischen Körpern verstanden, sondern als Eigenschaften von Feldern, die sich mit endlicher Ausbreitungsgeschwindigkeit ausbreiten. Die Maxwellschen Gleichungen erklären elektromagnetische Wechselwirkungen durch Felder; die Allgemeine Relativitätstheorie beschreibt Gravitation als Krümmung der Raumzeit. In beiden Fällen entfällt das Bild einer sofortigen Fernwirkung.

In der Quantenmechanik führt das Phänomen der Verschränkung zu scheinbarer Nichtlokalität, wobei Messungsergebnisse korreliert erscheinen, ohne dass Informationen schneller als Licht ausgetauscht werden können. Der Begriff Fernwirkung ist daher heute vor allem historisch oder philosophisch gebräuchlich; in der modernen Physik spricht man eher von Feldern, Wechselwirkungen oder Nichtlokalität.