Fallauswahl

Fallauswahl bezeichnet den Prozess der Auswahl von Fällen oder Beispielen aus einer Grundgesamtheit für eine Studie oder Analyse. Ziel ist es, jene Fälle zu identifizieren, die relevante Merkmale widerspiegeln und damit eine belastbare Untersuchung ermöglichen. Je nach Forschungsansatz dient die Fallauswahl unterschiedlichen Zielen: In quantitativen Studien strebt man oft Repräsentativität und generalisierbare Ergebnisse an, in qualitativen Ansätzen steht meist der tiefe Einblick in einzelne Fälle im Vordergrund.

Zu den typischen Verfahren der Fallauswahl gehören Zufallsstichproben (random sampling) zur Reduktion von Bias, schichtweise Stichproben (stratified sampling) zur Berücksichtigung von Subgruppen und gezielte oder kriteriumsbasierte Auswahl (purposive bzw. criterion sampling) zur Fokussierung auf Fälle mit bestimmten Merkmalen. Weitere Ansätze sind die maximale Variation (maximum variation sampling), um Vielfalt abzubilden, sowie theoretisches Sampling, das in der Grounded-Theory-Arbeit zentrale Rollen spielt. In manchen Kontexten kommt auch Convenience Sampling zum Einsatz, bei dem einfach verfügbare Fälle genutzt werden.

Wichtige Kriterien für die Fallauswahl umfassen Zielklarheit, Transparenz des Auswahlprozesses, klare Dokumentation der Kriterien und der Begründung für die ausgewählten Fälle sowie eine Reflexion möglicher Bias und der Transferierbarkeit der Ergebnisse. Die Fallauswahl ist oft eng mit der Form der Studie verknüpft und legt den Grundstein für die Qualität und Aussagekraft der Analyse.

Anwendungsfelder finden sich unter anderem in Fallstudien, qualitativen Interviews, Evaluationsforschung und Theoriebildung. Fallauswahl unterscheidet sich von rein quantitativer Repräsentativität durch ihren Fokus auf informativen Beitrag statt ausschließlich auf Größenverhältnisse.