Fagocytten

Fagocytten er en celle som er spesialisert i å fjerne og ødelegge fremmede partikler gjennom fagocytose. I mennesker og andre pattedyr er fagocytter en viktig del av medfødt immunitet og finnes i blodet og ulike vev. De viktigste fagocyttypene er nøytrofiler og makrofager, mens dendritiske celler også kan fagocytere og senere presentere antigen til andre deler av immunsystemet.

Fagocytose består av flere trinn. Først gjenkjenner fagocytten mønstre på mikroorganismer og andre partikler ved hjelp av reseptorer som PRRs. Deretter omfavner og inneslutter den partikkelen i en membranbøyd struktur kalt fagosom. Fagosom fusionerer med lysosomer for å danne en fagolysosom hvor partikkelmaterialet degraderes av enzymer og reaktive oksygenarter (ROS). De frigjorte produktene fjernes, og avfall kan også presenteres som antigen for T-celler av makrofager og dendritiske celler.

Rollen til fagocytter er sentral i både innstiftelsen av akutt inflammatorisk respons og i vevshomeostase. Nøytrofiler er raskt til stede i blodet og kjennetegnes av kort levetid, mens makrofager finnes i vev og bygger virkningen over lengre tid og bidrar til reparasjon. Dendritiske celler som fagocyterer bidrar til antigenpresentasjon og aktivering av adaptive immunsystemet.

Klinisk kan feil i fagocytose gjøre individer mer utsatt for infeksjoner, som ved kroniske granulomatøse sykdommer knyttet til NADPH-oksidase-aktivering. Overaktivering eller dysregulering av fagocytter kan også bidra til kronisk inflammasjon og vevsskade. Fagocytter spiller dermed en balanserende rolle i infeksjonssvar og vevsholdning.