Förtäring

Förtäring är handlingen att ta in föda eller andra ämnen genom munnen. Begreppet används inom näringslära och medicin för att beskriva det första steget i matsmältningen samt den fysiologiska processen som för med sig näring till kroppen. Förtäring omfattar vanligtvis föda, men även läkemedel och andra ämnen som intas peroralt.

Den fysiologiska processen börjar i munnen där tuggning mekaniskt bryter ned maten och saliv blandar den. Det bildade bolus förs vidare genom esofagus via peristaltiska rörelser till magsäcken, där den sura miljön och enzymer fortsätter nedbrytningen. I tunntarmen sker huvuddelen av nedbrytningen och näringsupptaget via tarmväggens ytor; lever och pankreas utsöndrar enzymer och gallan hjälper fettspjälkningen. Avföringen bildas i tjocktarmen och lämnar kroppen via ändtarmen.

Förtäring kan ha olika former, såsom fast föda, flytande vätskor eller läkemedel i olika beredningar. Rätt dosering och administreringssätt är avgörande, särskilt för läkemedel. Vissa patienter har svårigheter med sväljning (dysfagi) eller risk för aspiration, vilket kräver särskild vård. Vid intag av allergener eller giftiga ämnen uppstår akuta eller långvariga konsekvenser.

Förtäring är central för näring, hälsa och behandling. Felaktig eller överdriven förtäring kan leda till näringsobalans, toxikologi eller förgiftning. Säker hantering av livsmedel och läkemedel samt skydd av barn är viktiga folkhälsoperspektiv.