Exosomen

Exosomen sind kleine extrazelluläre Vesikel, die von vielen Zellen in den Extrazellulärraum freigesetzt werden. Typisch messen sie etwa 30 bis 150 Nanometer im Durchmesser. Sie entstehen im endosomalen Weg: In Multivesikulären Körnern bilden sich intraluminale Vesikel, und durch Fusion der MVBs mit der Plasmamembran gelangen diese Exosomen in den Extrazellulärraum.

Zusammensetzung und Marker: Exosomen tragen Lipide, Proteine und Nukleinsäuren, darunter mRNA, miRNA und DNA. Typische Oberflächenmarker sind CD9, CD63 und CD81; weitere Proteine wie Alix und Tsg101 dienen der Charakterisierung. Negative Marker wie GRP94 helfen bei der Qualitätskontrolle.

Funktionen: Sie vermitteln interzelluläre Kommunikation, indem sie Cargo an Empfängerzellen übertragen und so deren Funktion beeinflussen. Sie spielen eine Rolle in der Immunantwort, der Tumorbiologie, Gewebereparatur und Angiogenese. Zudem kann ihr Cargo Barrieren wie die Blut-Hirn-Schranke überwinden.

Klinische Relevanz: Aufgrund ihres Gehalts an Gewebespezifika und Krankheitsmarkern gelten Exosomen als potenzielle Biomarker in Krebs- und neurodegenerativen Erkrankungen. Sie werden außerdem als Träger für therapeutische Moleküle erforscht. Neben der Heterogenität der Vesikel weisen Standardisierung in Probenaufbereitung und Reinigungsverfahren sowie eine klare Nomenklatur wichtige Herausforderungen auf.